El mensaje en la botella

Las escuelas del futuro, hoy

Una nota del periódico The Guardian narra una reforma en los contenidos básicos en la educación primaria de Gran Bretaña. Los niños aprenderán a hacer blogs, utilizar el Twitter y Wikipedia. Al final de su educación básica tendrán que saber ortografía, pero también a utilizar el corrector ortográfico de la computadora. Se espera que los niños británicos tengan fluidez en la escritura con pluma y con el tablero de la computadora. ¿Cómo competirán los niños educados por Elba Esther Gordillo, con los niños británicos?

El policía mexicano

Al final de cada año fiscal, la Auditoría Superior de la Federación se encarga de vigilar cómo se gastó el presupuesto y qué impacto tuvo el ejercicio del dinero público. En su Informe de Cuenta Pública de 2007, la  ASF presenta un agudo diagnóstico sobre la situación de las policías estatales y municipales en el país. La radiografía nos muestra el estado de abandono de nuestros cuerpos locales de seguridad. La lectura del reporte, demuestra un milagro: dadas las condiciones en que las que están las policías locales, sorprende que el problema de la delincuencia no sea todavía peor.

Reforma reportó ayer la nota que el 70% de los policías padece padecimientos como obesidad, diabetes y alto colesterol. Sin embargo, esta crisis de salud pública es sólo uno de los muchos desafíos que afectan el trabajo y la vida de los guardianes del orden público. En cuanto al nivel de escolaridad, el 21% de los policías estatales y municipales tiene una formación que apenas rebasa el nivel de primaria.

 

Durante 2007, una cuarta parte de los policías locales atendieron cursos de profesionalización. Esto parecería ser una señal positiva: para fines de 2010 todos los policías locales del país habrían recibido algún tipo de instrucción. Sin embargo, esta meta parece imposible de cumplir. Con la ausencia de reelección en los municipios y la frecuente rotación en los gobiernos de los ayuntamientos, más del 50% del personal policial cambia de actividad o de residencia. La mitad de los hombres y mujeres que hoy son policías, en tres años se dedicarán a otra cosa. Ser policía en México no es una profesión, ni un oficio, sino apenas una alternativa  temporal de ingreso que se toma por un rato, mientras se encuentra una mejor oportunidad laboral. Los cursos de capacitación no servirán para absolutamente nada, si no se logra transformar a la policía en una carrera profesional de largo plazo, como ocurre en el Ejército. Sin incluir al DF, uno de cada tres policías locales no tiene licencia para portación de armas. Nuestros policías desarmados se enfrentan a delincuentes con ametralladoras, rifles de precisión y lanza granadas. Una persona que no tiene permiso legal para portación de armas, simplemente no debería de ser policía.

 

La ASF constató que, durante 2007, de cada peso invertido en los fondos estatales de seguridad pública no se gastaron 43 centavos. Por embrollos burocráticos y administrativos, buena parte del dinero dedicado a garantizar nuestra seguridad no se utilizó. Chihuahua y Michoacán, dos de los estados con mayores problemas delictivos, tuvieron subejercicios presupuestales superiores al 50% de su gasto en seguridad. Ese dinero que no se utilizó hubiera servido para comprar chalecos antibalas, armas y patrullas para las policías locales. El dato más preocupante del informe de la ASF se resume en una sola frase: las entidades con más número de policías, son las que tienen mayor número de crímenes. ¿El alto número de delitos explica el mayor número de policías? ¿o viceversa?

Facebook vs. la ola criminal

Una tarde de mayo del 2006, una mujer de nombre Ivanna olvidó su teléfono celular en un taxi en Nueva York. En la memoria del aparato, además de su agenda e  información personal, también estaban almacenados los contactos clave para la celebración de su boda: desde la lista de invitados hasta los teléfonos de la empresa que prepararía el banquete. La compañía telefónica tenía almacenada toda esta información en sus servidores, por lo cual, al comprar un nuevo aparato también le devolvieron la memoria de su antiguo celular. Junto con su información personal, Ivanna recibió correos electrónicos, fotos y datos de Sasha, una adolescente que se había encontrado su otro teléfono en el taxi neoyorkino.

Ivanna decidió escribirle un correo electrónico a la chava que se clavó su celular. El intercambio epistolar pasó de la cortesía a la violencia verbal. Estaba claro que Sasha no tenía ninguna intención de devolver el teléfono a su legítima dueña. Ivanna y un amigo decidieron crear una página de Internet, para lamentarse de que Sahsa no quisiera devolver el teléfono. La página web contenía fotos y direcciones de correo de la joven infractora. Los amigos de Ivanna visitaron la página web y compartieron su historia por medio de redes sociales como Facebook o My Space. El chisme del teléfono robado se contagió como una epidemia. Alguien encontró la dirección de la casa de Sasha y subió la información a internet.

La vida de Sasha y su familia se convirtió en un infierno por la campaña cibernética para devolver el teléfono. Me ahorró los detalles que aparecen en el libro Here Comes Everybody (Aquí vienen todos) de Clay Shirky. Diez días después de que apareció la historia en Internet, Sasha fue arrestada por robo. La historia tiene un final feliz, Ivanna recuperó su teléfono y llevó a cabo su boda sin contratiempos. Sasha recuperó su libertad ya que no se presentaron cargos en su contra. Hoy, si tecleas en Google las palabras en inglés “teléfono celular robado” e “ivanna” aparecen más de 30 mil vínculos relacionados con la historia.

Las redes sociales y el Internet permiten hacer dos cosas distintas: compartir información a un costo mínimo y organizar una reacción coordinada entre un número muy amplio de personas. Estas son las bases de la acción colectiva. En México, las redes sociales podrían servir como una herramienta para enfrentar la ola delictiva que azota nuestro país.

Hay crímenes que se repiten con un patrón idéntico. Una persona va a un banco retira una cantidad importante en efectivo,  sale de la sucursal y es asaltada unas cuadras más adelante. ¿Qué ocurriría si se publica en Internet una lista de las sucursales bancarias más peligrosas de la Ciudad de México? ¿Abrirías una cuenta de ahorro en la sucursal que aparece dentro del top ten de la escena del crimen? Sospecho que los bancos tendrían mucho mayor interés en proteger la integridad física y patrimonial de sus clientes ante el riesgo de ser exhibidos públicamente.

El ciberespacio puede ser un aliado fundamental de las organizaciones civiles dedicadas a combatir la delincuencia. Sin embargo, con o sin internet, lo fundamental para encarar al crimen es la participación de los ciudadanos. Como afirma el autor Clay Shirky, “Las revoluciones no ocurren cuando la sociedad adopta nuevas tecnologías, sino cuando adopta nuevos comportamientos.”

Las imágenes de la crisis

Esta imagen de la fotógrafa Dorothea Lange se convirtió en uno de los íconos visuales de la gran depresión de los años 30.

Hoy la revista de internet Slate, lanza una convocatoria a sus lectores para retratar las imágenes de la crisis actual.  Un obrero desempleado frente a unas casas que se quedaron en obra negra en Florida. Una promoción de un tour por propiedades abandonadas por sus antiguos dueños en SanDiego. Unos maniquís desnudos en una boutique en banca rota. Las imágenes llegan de todos los rincones de Estados Unidos.

 

Andy Cook via flicker 

 

Legalizar la droga

Hace 20 años la revista británica The Economist

abogó por la legalización de las drogas. En el 2009 

repite su argumento principal: legalizar el consumo y producción de drogas no es una salida perfecta, pero es mejor al actual estado de cosas.

Como muestra del desastre actual, la revista usa como ejemplo el caso de México.

 

Ilustración: Noma Bar

Las dudas de Krugman

En su artículo más reciente en el NYT, Paul Krugman le hace tres preguntas al programa anti-crisis de Barack Obama:

1)     ¿El gobierno sabe que NO está haciendo lo suficiente?

2)   ¿El gobierno está preparado para hacer más?

3)   ¿El Congreso apoyará al gobierno con políticas más decisivas?

 Las preguntas que plantea Krugman a Obama también se las podríamos hacer a Felipe Calderón.

El mundo mañana

En octubre de 1998, el banco Merrill Lynch publicó un desplegado de página completa en los periódicos y revistas más importantes de Estados Unidos. El anuncio de la firma de inversión comenzaba así: “ El mundo tiene 10 años de edad. Nació cuando se derrumbó el muro (de Berlín) en 1989. No es sorpresa para nadie que la economía más joven del planeta, la economía global, apenas está encontrando sus equilibrios…  La expansión del libre mercado y la democracia en el mundo permite que más personas en todas las latitudes conviertan sus aspiraciones en logros.”

El mundo que festejó Merrill Lynch hace 12 años, hoy ya no existe. Cada año, la revista Fortune publica la lista de las 500 empresas más grandes de Estados Unidos. En el año 2000, la empresa más grande de Estados Unidos era General Motors (GM), la séptima compañía más grande era el banco Citigroup, la onceava era Bank of América. Estas tres compañías prototipo del Siglo XX, hoy son como zombis, unos muertos vivientes que sobreviven gracias a las inyecciones de dinero por parte del gobierno de EUA. En 1955, cuando Fortune sacó por primera vez su inventario de empresas gigantes, GM ya ocupaba el primer lugar. Los ingresos anuales de la empresa son similares al Producto Interno Bruto de la República de Irlanda. En el 2009, General Motors podría pasar de ser la empresa automovilística más grande del planeta, a la bancarrota más importante en la historia del capitalismo.

La crisis actual parece un reacomodo profundo de las placas tectónicas del orden económico. Los referentes con que explicamos el mundo hoy, no necesariamente estarán ahí mañana. Durante décadas, Estados Unidos cumplió la función de ser el comprador compulsivo de la economía global. Para un zapatero italiano, un fabricante de muebles en Shanghái o una maquiladora de televisiones en Tijuana, EUA ha sido su principal cliente. Una armadora de choches en Japón y un productor de vinos en Chile contaban con la avidez de los gringos para usar su tarjeta de crédito. ¿Qué ocurrirá, si nuestro gastador empedernido se transforma en un ahorrador obsesivo? ¿Qué sucederá con la industria mundial, si su cliente preferido se convierte en un   consumidor austero?

El día que Barack Obama firmó el plan de emergencia para enfrentar la crisis económica en EUA hubo tres oradores en la ceremonia: el propio Presidente, el vicepresidente Jospeh Biden y Blake Jones, el director de Namaste, una empresa dedicada a la generación de energía solar. La selección de oradores no fue sólo un asunto protocolario, sino una señal de las prioridades de inversión de la Casa Blanca. Namaste es una de las muchas empresas beneficiadas con un programa de gobierno para desarrollar energías alternativas. Hoy producir electricidad por calentamiento solar cuesta el doble de dinero que con combustibles fósiles. Sin embargo, con inversión en nuevas tecnologías esta proporción de precios puede cambiar muy pronto. Una frase del siglo XX decía, “lo que es bueno para General Motors es bueno para Estados Unidos.” Esa máxima va a cambiar para siempre: “Lo que es bueno para Namaste, es bueno para Estados Unidos… y malo para Pemex.” Si Obama logra su objetivo de reducir la dependencia de EUA sobre el petróleo importado, nuestro país tendrá un serio problema. ¿Qué está haciendo el gobierno de Felipe Calderón para preparar a la economía mexicana en el mundo del mañana? La respuesta tiene cuatro letras: NADA. Una crisis mal manejada no es una oportunidad, es un desastre.

¿Cuántos amigos tienes?

De acuerdo al antropólogo Robin Dunbar, nuestro cerebro puede mantener una red de interacción social de 148 individuos. Según Dunbar, desde la era del hombre primitivo hasta los tiempos del Facebook los seres humanos estamos limitados en el tamaño de nuestras tribus o al círculo cercano de familiares, amigos y colegas. En Facebook se pueden tener cientos de "amigos" pero nuestras relaciones más cercanas siguen determinadas por nuestra capacidad y tiempos limitados para tener vínculos verdaderos con los otros miembros de la especie. Aquí el texto de The Economist.

Marcación personal a Obama

La revista electrónica Slate actualiza diariamente el Change-o-meter o cambiómetro. Una especie de boleta de claificaciones para medir cuánto ha cambiado la forma y la substancia del gobierno de EUA bajo el mandato de Obama. El día que se anunció el cierre de la cárcel de Guantánamo el cambiómetro marcó 60 su calificación más alta. Los escándalos fiscales de los nominados al gabinete demócrata han mantenido bajo el promedio. Después de 50 y pocos días de gobierno, el promedio es de 30 sobre 100.

    

   Abajo aparece la boleta de calificaciones diaria de Obama. Tal vez se podría pensar en un   ejercicio similar para medir los resultados de la segunda mitad del sexenio de Felipe Calderón. Dada la evidencia acumulada, creo que sería un ejercicio deprimente.

Eufemismos para enfrentar la crisis

Como en la guerra, la crisis económica genera su propio lenguaje de eufemismos para disimular el dolor humano que provoca el desastre económico. Un texto en El País explora los eufemismos económicos vigentes y otros más que están por venir:

1.- En lugar de decir "despidos" favor de usar "recortes de plantilla".

2.- Absténgase de usar "pérdidas" y mejor recurrir a "números rojos".

3.- "Desaceleración" es siempre mejor que "crisis".

Aquí añadimos otras maneras de vestir la realidad económica con jerga obtusa:

4.- En lugar de "devaluación" se puede decir "ajuste a la baja del tipo de cambio".

5. A la nacionalización de bancos ahora le llamarán "Proceso de pre-reprivatización".

6. Los créditos impagables en los libros de los bancos son "activos tóxicos".