El mensaje en la botella

Gomorra en el cine

La ficción sigue los pasos de la realidad. El libro-reportaje de Roberto Saviano ha sido convertido en una  película, cuyo éxito en en la crítica y en la taquilla garantiza que sí llegará a México. El Nápoles de la Camorra  también en la pantalla grande. La mayoría de las historias cinematográficas de la mafia italiana vienen de Hollywood, esta narración fílmica viene de la propia Italia. Aquí los cortos doblados al español de Madrid.

¿Qué puedes pagar con 700 mil millones de dólares?

  Foto: New York Times

El malogrado rescate bancario que a estas horas se negocía en Washington, equivale a:

1) 2 años y 8 meses del Presupuesto de Egresos Federal en México, según el proyecto de presupuestal que envió la SHCP para el año 2009.

2) Siete meses del total de la producción de la economía mexicana.

3)  Un cheque de 70 mil pesos para cada mexicano.

4) Un IPhone de 200 dólares para la mitad de los seres humanos que viven en el planeta Tierra.

5) 70 años de campañas de prevención del SIDA a nivel global.

Privacía internacional

La organización Privacy International se encarga de estudiar y medir la protección de la intimidad individual en el mundo.  Con las guerras contra el narco y el terrorismo, gobiernos de todo el orbe buscan mayores herramientas para combatir a sus enemigos invisibles. Algunas de estas herramientas implican un sacrificio de las libertades ciudadanas y el acceso a la privacidad. Cada país tolera cierta pérdida de libertades en aras de mayor seguridad. ¿Hasta dónde estamos dispuestos a ceder para combatir a las amenazas del siglo XXI? ¿La intervención telefónica, el control de tráfico de correos electrónicos, el acceso de la policía a un domicilio sin orden de cateo? Aquí el reporte de Privacy International sobre los United Mexican States (sic).

El Nobel de la política

La Medicina, la Química, la Física, la Literatura y la Economía tienen el Premio Nobel. En el cine se entrega el Oscar, en periodismo el Pulitzer y en arquitectura el Pritzker. Desde el año 2007, el oficio de la política también tiene su máxima condecoración. No cualquier persona puede aspirar a ganar el premio Mo Ibrahim al liderazgo. El galardón está diseñado exclusivamente para reconocer el trabajo de ex jefes de estado africanos que ayudaron al desarrollo de sus respectivos países. Cleptócratas, tiranos con ambición de perpetuidad y violadores de derechos humanos favor de abstenerse. El candidato ideal debe ser un ex mandatario honesto que promovió la educación y salud de sus habitantes, respetó la ley y dejó a su país en mejores condiciones económicas. Ningún otro premio en el mundo ofrece tanto dinero a su ganador: 5 millones de dólares durante una década y 200 mil dólares anuales por el resto de la vida. El reconocimiento es una generosa pensión vitalicia para un gobernante que cumplió cabalmente con su encomienda de liderazgo. En octubre pasado, el ex presidente de Mozambique, Joaquim Chissano copeteó su jubilación al ganar la primera entrega del galardón. El premio no tiene una periodicidad secuencial, la próxima entrega será cuando haya suficientes aspirantes para merecer el reconocimiento.

La idea y el dinero del premio provienen de Mo Ibrahim. Este mecenas y empresario británico nacido en Sudán ha dedicado buena parte de su fortuna al desarrollo del continente africano. En septiembre del 2006, su empresa de telecomunicaciones Celtel lanzó la primera red transnacional de telefonía celular al unir a los consumidores en Kenia, Tanzania y Uganda. Para los usuarios de estos tres países los costos de roaming y larga distancia son un asunto del pasado. Los clientes hacen llamadas con precio de tarifa local y reciben telefonemas sin pagar costos extras. En un año, la red denominada “One Network” creció para abarcar 12 países en un área que es más del doble del territorio de la Unión Europea. En ninguna otra región del planeta, los consumidores de telefonía celular se han liberado de las barreras que imponen las distancias geográficas y las fronteras políticas.

México podría replicar algunos de los proyectos del inquieto y genial señor Ibrahim. Parece lejano que los usuarios de celular mexicanos tengamos las mismas ventajas que nuestros pares en países como Tanzania y Uganda. Sin embargo, el premio al liderazgo político resulta más viable de adaptar a la realidad nacional. El Nobel del buen gobierno se podría entregar cada tres años al ex-gobernador o ex-presidente municipal que se haya destacado por el desempeño de su cargo. Una lana y el prestigio del reconocimiento podrían funcionar como un buen aliciente para poner a competir a nuestros mandatarios locales.

La gran mayoría de los gobernadores sueñan con dar el brinco del Palacio de Gobierno al Palacio Nacional. En cada mandatario estatal tenemos un aspirante, con ambiciones discretas o impúdicas, para ser el próximo presidente de la República. El premio sería un diploma para colgar en el despacho y una medalla envidiable para presumir durante una campaña electoral. Ningún gobernante debería recibir un reconocimiento especial por actuar con honestidad y respetar la ley, estos son los requisitos mínimos para cumplir con su empleo. Sin embargo, aquí y en Mozambique, los seres humanos reaccionamos en función de incentivos. “Si los hombres fueran ángeles, no sería necesario tener un gobierno”, dijo James Madison. Si los ángeles gobernaran a los hombres tampoco sería necesario darles un premio.

El año de China

Para escribir la palabra “China” en lengua mandarín se utilizan dos caracteres: el primer símbolo significa “centro” y el segundo “nación”. La combinación de ambos símbolos implica que China es el país en el centro del mundo. Este significado será una profecía durante el 2008. En el mes de agosto, la mirada del planeta se posará sobre la ciudad de Beijing para ver a los mejores atletas del orbe competir por el oro olímpico. Los pronósticos indican que el país anfitrión desplazará a Estados Unidos del primer lugar del cuadro de medallas. El triunfo olímpico de China será una metáfora deportiva de su éxito económico. Si el desempeño de los últimos años es un indicador del porvenir inmediato, China se convertirá en la economía más grande de la Tierra antes del año 2020. 

El emperador Napoleón se anticipó dos siglos cuando advirtió, “dejen que China duerma porque cuando despierte, sacudirá el mundo.” Entre 1979 y el año 2000, 400 millones de chinos dejaron de vivir en condiciones de pobreza extrema. En promedio, 1.6 millones de personas salieron de la miseria cada mes a lo largo de 20 años. A esa velocidad, México erradicaría la pobreza extrema antes de la navidad del 2008. La historia de la humanidad no tiene registro de un aumento de la prosperidad en un lapso de tiempo tan breve. Ni la Revolución Industrial, ni el crecimiento económico después de la posguerra se parece remotamente a lo que ocurre hoy en China.

Este despegue económico ha generado mayores brechas entre ricos y pobres. Hace 30 años, la pobreza generalizada se reflejaba en una sociedad más igualitaria. De la nada nació una clase media con cerca de 180 millones de personas y un diminuto grupo de millonarios. Hoy China es una nación más desigual, pero menos pobre. Sin embargo, mientras se mantengan las alucinantes tasas de crecimiento, cada vez más personas tendrán los patrones de bienestar y consumo que abren las puertas de la clase media.

En la economía no hay milagros. La transformación de China en un generador de prosperidad no es un asunto de intervención divina sino de incrementos en la productividad. La migración masiva de trabajadores del campo a la ciudad trasladó a millones de personas de actividades de producción agrícola para la subsistencia, a sectores económicos con mayor capacidad de generar riqueza. En el curso de nuestras vidas, el gigante asiático se transformó de una economía agrícola al motor industrial del planeta. Un mercado interno de 1.3 mil millones de personas se convirtió en un poderoso imán para atraer y retener inversiones.

El éxito chino no se puede no se puede explicar simplemente por los bajos salarios. Los trabajadores industriales en India o Vietnam reciben sueldos menores. China tiene una población relativamente educada, mucha inversión en infraestructura y una economía abierta al mundo. El promedio de impuestos a la importación ha pasado de 41% en 1992, a 6% a partir del 2001. China es el país en vías de desarrollo mejor integrado a la economía global.

Señorita Mina antipersonal

Las minas antipersonales, esas bombas subterraneas que estallan cuando alguien las pisa, son uno de los inventos más brutales de la humanidad. Las llamadas "semillas del diablo" se quedan enterradas en la tierra, a la espera de que una persona inocente ponga su pie en el lugar incorrecto y detone el explosivo. Las minas permanecen activas años o decadas después de que acaban las guerras. En Angola se organizó el concurso Señorita Mina 2008. El primer lugar gana una prótesis.

No faltará quien opine que esta es una cruel explotación de la víctimas, otros lo verán como una manera de "crear conciencia" sobre una de las herencias más crueles de las guerras del Siglo XX. Según la organización E mine, más de 15,000 peronas al año son víctimas de estos explosivos. En 78 países del mundo hacer una caminata sobre los antiguos campos de batalla, puede implicar un peligro de muerte.

Inundaciones en Londres

En 1947 Londres sufrió una terrible inundación como muestra la foto de abajo.

Esta noche (08-XI-2007), buena parte del sur de Gran Bretaña está en peligro de inundación, pero un sofisticado sistema de compuertas protege la vida y el patrimonio de las personas que viven en Londres. ¿Cuándo podremos tener un sistema similar para proteger Villahermosa?

Londres 2007

Fotos: The Guardian

Salarios de líderes europeos

La revista británica The Economist sacó una lista de los salarios de los jefes de gobierno en la Unión Europea. Bertie Ahern, primer ministro de Irlanda, aceptó su incremento salarial número 26 en los últimos diez años, para llevar su ingreso anual a los 446,000 dólares. Si consideramos el desempeño económico de Irlanda, los aumentos de sueldo parecen muy bien merecidos. En Francia, Nicolás Sarkozy se dio un aumento de sueldo de 140% para llevar su ingreso anual a los 346,000 dólares al año.

Nerds políglotas: los espías del futuro

La guerra es el fracaso del espionaje. El bombardeo japonés a Pearl Harbor, los ataques terroristas del 9-11 e incluso el desastre de la ocupación militar en Irak fueron el resultado de una mala labor de espionaje por parte de Estados Unidos. Esta es la conclusión de Tim Weiner en un artículo de la revista Foreign Policy (septiembre-octubre de 2007).

La imagen cinematográfica del espía moderno es James Bond. Un galán bien vestido y bien armado que anda por el mundo peleando contra los enemigos de Occidente. En realidad, los verdaderos espías del futuro deben ser ratones de biblioteca que hablen varios idiomas y se sientan perfectamente mimetizados en un mercado en Pakistán o Egipto. Antes un buen espía gringo debía saber usar armas y alta tecnología, ahora se requerirá tener suficientes habilidades linguísticas para alburear a un árabe en su propio idioma. Jack Bauer de verdad deberá ser un políglota.

Che-pillín